Comment dire bonjour en japonais : ohayou, konnichiwa et toutes les salutations

En japonais, on ne dit pas "bonjour" à toute heure de la journée. Il y a une expression pour le matin, une autre pour l'après-midi, une autre pour le soir — et chacune a sa version formelle et informelle. Ce n'est pas compliqué. C'est juste précis.

Et puis il y a des salutations que les manuels de langue oublient presque toujours — celles qui n'ont pas d'équivalent exact en français, mais qui font partie du quotidien japonais autant que le "bonjour" qu'on lance en entrant dans une boulangerie.

Toutes les façons de dire bonjour en japonais

Ohayou / Ohayou gozaimasu — bonjour le matin

C'est le premier mot que les Japonais prononcent le matin. Dans la famille, au bureau, dans l'escalier avec le voisin — ohayou s'utilise jusqu'à environ 11h du matin.

Il en existe deux versions :

• おはよう (ohayou) — informel, entre amis, famille, collègues proches
• おはようございます (ohayou gozaimasu) — formel, avec un supérieur, un client, un inconnu

Comment prononcer ohayou

En pratique : [o-ha-yo]. Le "u" final disparaît dans la langue parlée. Si vous dites "o-ha-yo" avec un rythme régulier, vous êtes parfaitement compris.

Konnichiwa — bonjour en japonais l'après-midi

Konnichiwa (こんにちは) est la salutation que tout le monde connaît. C'est aussi celle qu'on utilise mal en dehors du Japon — parce qu'en japonais, elle ne s'emploie pas le matin.

Elle s'utilise entre 11h et 18h environ. Neutre en terme de registre — ni trop formel, ni trop familier. Parfaite avec des inconnus, des commerçants, des touristes. Entre amis proches, on préférera souvent un simple yaa ou yoo.

Comment prononcer konnichiwa

En pratique : [kon-ni-chi-wa]. Le piège classique est de prononcer le "ch" comme un "k" — c'est une erreur fréquente chez les francophones. C'est "konnichiwa", pas "konnikiwa".

Curiosité linguistique : le は à la fin de konnichiwa se lit normalement "ha" — mais dans cette expression figée, il se prononce "wa". C'est une exception historique que même les Japonais apprennent par cœur.

Konbanwa — bonsoir en japonais

Konbanwa (こんばんは) s'utilise à partir de 18h environ — dès que la nuit commence à tomber. Même registre neutre que konnichiwa. On peut l'utiliser avec n'importe qui.

Prononciation : [kon-ban-wa] — régulier et sans piège. Le は final se prononce aussi "wa", comme dans konnichiwa.

Entre proches le soir, on se contente souvent d'un hochement de tête ou d'un simple osu (entre hommes, contexte très décontracté). Konbanwa reste la valeur sûre dans tous les autres cas.

Oyasumi / Oyasumi nasai — bonne nuit en japonais

Oyasumi (おやすみ) est la salutation du coucher. On la dit en quittant quelqu'un pour la nuit — à la maison, à la fin d'un appel téléphonique, en partant du bureau tard le soir.

• おやすみ (oyasumi) — entre amis, famille
• おやすみなさい (oyasumi nasai) — formel, avec un supérieur ou quelqu'un qu'on respecte

Prononciation : [o-ya-su-mi] — le "u" de "su" est légèrement assourdi. En pratique : [o-ya-s-mi], presque comme si le "su" se fondait en un souffle entre les deux syllabes.

Les salutations spéciales japonaises — celles que personne ne vous apprend

Au Japon, il existe des formules de salutation qui n'ont pas d'équivalent en français. Elles font partie du quotidien japonais — et si vous les connaissez, les locaux seront surpris (agréablement).

Ittekimasu et tadaima sont parmi les mots japonais les plus touchants — ils marquent le départ et le retour, le fait que quelqu'un vous attend, que la maison est vivante. On les entend dans tous les animes. Dans la vie réelle aussi.

La révérence — saluer sans prononcer un mot

En japonais, la salutation ne passe pas que par les mots. Elle passe par le corps. La révérence — お辞儀 (ojigi) — est aussi importante que la formule verbale. Parfois plus.

Pour un touriste : un hochement de tête à 15° suffit amplement. Pas de poignée de main (le contact physique est moins naturel), pas de bise. Un sourire et un léger mouvement de tête — les Japonais apprécieront l'effort.

Bonjour en japonais dans un contexte professionnel

Le bureau japonais a ses propres codes. Quelques règles à retenir :

• Ohayou gozaimasu — en arrivant au bureau, quelle que soit l'heure
• Otsukaresama desu (お疲れ様です) — en croisant un collègue dans la journée ou en partant le soir. Littéralement "vous devez être fatigué" — une reconnaissance du travail accompli
• Yoroshiku onegaishimasu (よろしくお願いします) — lors d'une première rencontre professionnelle, ou pour clore un e-mail. Intraduisible directement : entre "ravi de travailler avec vous" et "je compte sur vous"
• Otsukare-sama deshita (お疲れ様でした) — en partant, à la fin de la journée. Version passée d'otsukaresama

Ces formules sont souvent plus importantes que le simple "bonjour" — elles rythment les transitions de la journée de travail et montrent qu'on respecte les efforts collectifs.

Bonjour en japonais dans les animes

Si vous avez regardé des animes, vous avez déjà entendu ces salutations des dizaines de fois — souvent sans savoir exactement ce qu'elles signifiaient.

• 「おはよう！」 (Ohayou !) — le bonjour matinal entre lycéens, crié en courant dans les couloirs
• 「ただいま～」 (Tadaima~) — le retour à la maison, souvent suivi d'un silence ou d'un okaeri chaleureux
• 「おっす！」 (Ossu !) — la salutation des personnages masculins dans les shōnen (très familier, quasi martial)
• 「よっ！」 (Yo !) — le "salut" ultra-décontracté entre amis proches
• 「お疲れ！」 (Otsukare !) — version raccourcie d'otsukaresama, entre amis après un effort commun

Questions fréquentes